Настоящие крокодилы. Отличительные черты крокодила

Крокодилы - хищные рептилии. Чтобы узнать все о крокодилах, их образе жизни и поведении в дикой природе, предлагаем вам прочитать нашу увлекательную статью.
Крокодилы, согласно научной классификации – это отряд полуводных пресмыкающихся, обитающих на нашей планете. Всего насчитывается 24 вида крокодилов.

Общие сведения.

Эти рептилии – единственные среди прочих представителей своего класса, имеющие больше всего сходства со своими предками – динозаврами. Отряд крокодилов состоит из трех семейств: Гавиаловые, Крокодиловые и Аллигаторовые. Настоящие крокодилы отличаются от аллигаторов формой морды: у последних она имеет широкий и тупой конец (а у представителей семейства крокодиловых - она сужена).
По размеру крокодилы – не мелкие рептилии. Длина их тела начинается от 1,5 метров и заканчивается 10 метрами! Тело крокодила имеет вытянутую форму, оно слегка уплощено. Конечности у этих рептилий короткие, располагаются они «вбок», а не под телом. У всех крокодилов лапы снабжены плавательными перепонками.
Хвост у этих рептилий очень длинный и имеет утолщенную форму. У этой части тела животного несколько функций: руление при движении в воде, «мотор» для передвижения по воде и терморегуляция организма. У крокодилов ноздри и глаза расположены на уровень выше всей головы и туловища. Такое строение делает этих рептилий внезапными и удачливыми охотниками. Объясним почему: крокодил может полностью погрузиться в воду, оставив на поверхности только глаза и ноздри (чтобы наблюдать за жертвой и дышать), и часами дожидаться лакомого кусочка, который, приблизившись к водоему, даже не подозревает, что это будет его последний глоток воды…

Давайте рассмотрим каждый из видов крокодилов в отдельности, поверьте эти животные того заслуживают.

Нильский крокодил

ареал обитания

Источник: youtu.be

Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus) - крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из трёх видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила.Средний размер самцов, как часто сообщается, колеблется от 4,5 до 5,5 м. Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед, в древние времена являлся предметом страха и поклонения. До настоящего времени остаётся, пожалуй, наиболее известным видом семейства настоящих крокодилов.
Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти.
Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»)
В сообществе крокодилов соблюдается иерархия, крупные особи доминируют над мелкими собратьями, отгоняя их от самок и добычи. День нильского крокодила состоит из периодов отдыха, плавания по реке в поисках жертв и пожирания добычи. Перед восходом солнца они выходят из воды и обсыхают на солнце, держа пасть открытой, как это делают собаки во время жары. К полудню крокодилы возвращаются в реку, чтобы поохотиться. Они кормятся часто, хотя могут обходиться без пищи несколько дней, иногда год и больше. Если крокодил не голоден, он просто плавает по периметру своего участка или отдыхает на берегу. Во время отдыха на удобном пляже могут собираться десятки крупных крокодилов. Иерархия соблюдается строго, и все взрослые особи лежат на почтительном расстоянии друг от друга, самые неудобные места обычно занимают молодые особи. С наступлением сумерек все острова и пляжи пустеют, в это время начинается охота, продолжающаяся в течение всей ночи и даже в утренние часы.

Гребнистый крокодил

ареал обитания

Источник: youtu.be

Гребнистый крокодил (морской крокодил) является наиболее сильным, крупным, грозным и безжалостным представителем рода настоящих крокодилов семейства крокодиловых.
Он настолько вольготно чувствует себя как в речных, так и в морских водах, что может прогнать даже акулу.
Своим названием хищник обязан двум гребням, расположенным на морде. Состоят они из кожных бугров и идут от глаз до самого конца морды. Гребни есть только у взрослых особей, у молодняка они отсутствуют. Рождаются эти животные весом 70 грамм и с длиной тела 25-30 см. В возрасте одного года гребнистые крокодилы уже весят 2,5 кг, а длина их тела около 1 метра.
Самцы становятся половозрелыми, когда их тело достигает длины 3 метра. Для самок этот показатель равен 2,2 метра.
Взрослый самец имеет тело длиной от 4 до 5,5 метров, вес колеблется от 400 до 1000 кг. Некоторые особи в длину достигают 6 метров и весят при этом более одной тонны.

Австралийский узкорылый крокодил

ареал обитания

Источник: youtu.be

Австралийские узкорылые крокодилы являются хищниками Австралии. Эти животные обитают на территории Северной Австралии. Наиболее часто их встречают в Северной Территории, Квинсленде и Западной Австралии.
Эти австралийские жители одарены природой сильными ногами и лапами с устрашающе большими когтями. У крокодилов довольно мощные хвосты. Чешуя у них очень крупная и расположена она плотно друг к другу.
Форма морды у крокодилов Австралии необычная: она узкая и заостренная, а также окружена рядами острых зубов.

Такая форма головы получилась у узкорылых крокодилов в результате эволюции, а нужна она для того, чтобы быть приспособленными к ловле рыбы. Поэтому, австралийские крокодилы - лучшие рыбаки.
Крокодилы имеют окрас светло-бурового цвета. Вокруг тела и хвоста находятся полоски, на шее они кончаются. У некоторых разновидностей проглядывают светло-коричневые полосы и пятна на морде.

Африканский узкорылый крокодил

Источник: youtu.be

Африканский узкорылый крокодил, или Африканский гавиал (Crocodylus cataphractus) - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Один из трёх видов африканских крокодилов. В результате последних данных исследования ДНК иногда выделяется в отдельный род Mecistops.
Своё название узкорылый крокодил получил благодаря узкой морде, похожей на морду оринокского крокодила. Размер как правило не превышает 2,5 м, изредка встречаются особи длиной до 4 м. Защитные костяные пластины в задней части шеи расположены в 3-4 ряда и сливаются с чешуёй на спине, что отличает этот вид от других представителей рода Crocodylus, которые имеют два раздельные ряда пластин. Благодаря этой особенности этот вид также называют панцирным крокодилом (нем. Panzerkrokodil). Пятнистая окраска узкорылого крокодила более типична для гавиалов или некоторых аллигаторовых, чем для настоящих крокодилов.
Образ жизни этих животных мало изучен, практически все исследования проводились на популяции в государстве Берег Слоновой Кости. Питаются в основном рыбой и водными беспозвоночными. Более крупные особи могут охотиться на более крупную добычу, что типично для всех крокодилов. Обычно ведут одиночный образ жизни, но в брачный период могут собираться в довольно большие группы.
Африканский узкорылый крокодил - исключительно водное пресмыкающееся. Обитает в пресноводных водоёмах Западной Африки, а также в солёной воде на побережье Камеруна и на острове Биоко. В некоторых районах ареал пересекается с ареалом тупорылого и нильского крокодила.

Животный мир полон удивительных созданий, прекрасных, а порой - пугающих. Сегодня мы предлагаем поговорить об одной из самых неоднозначных рептилий планеты - крокодиле. На деле так называется целый отряд пресмыкающихся, объединяющий два крупных семейства. В него входят настоящие крокодилы и аллигаторовые. Несмотря на внешнее сходство, представители этих семейств ведут разный образ жизни. Так чем же крокодил отличается от аллигатора и как можно быстро определить, с кем мы имеем дело?

Отличительные черты крокодила

Семейство настоящих крокодилов отличается от своих собратьев повышенной агрессивностью, в их рационе преобладает крупная добыча, нередки случаи нападения на хищных животных и человека. Основной ареал видов - Африканский континент, за исключением северных и северо-западных регионов, Центральная Америка, Индия, государства Океании, побережье Австралии.

Проще всего узнать хищника по строению челюстей. Они продолговатые, отчего морда животного выглядит заострённой. Зубов меньше, чем у аллигатора (64–68), но они больше и острее, хорошо видны даже тогда, когда пасть закрыта. У крокодилов высокий мощный череп, длинная шея, продолговатые и мускулистые задние лапы. Наличие специальных солевых желёз позволяет им длительное время обитать в пресной воде, чего их собратья не умеют. Кроме того, всё тело хищника покрыто чувствительными точками-рецепторами - у родичей из семейства аллигаторовых они есть лишь на морде.

Особенности аллигатора

К аллигаторам относятся всего два вида: американский (он же миссисипский) и китайский. Эти названия сами по себе указывают на основной ареал животных. Питаются они рыбой, птицей, мелкими рептилиями и млекопитающими, молодые особи не брезгуют и насекомыми.

От природы животные неагрессивны, но могут напасть в случае непосредственной угрозы или нарушения границ своей территории.

Морда хищника имеет тупую U-образную форму, мелкие зубы (74–80) почти не видны, когда пасть закрыта. У животных плоский череп и короткая шея. В большинстве случаев окрас аллигаторов темнее, чем у их африканских сородичей. Размеры миссисипского вида сопоставимы с габаритами большинства крокодилов - от 2,5 до 4,5 метров у 95% особей. Китайский аллигатор редко вырастает больше 1,5 метра, длина самых крупных самцов - 2,2 метра. К сожалению, этот вид находится на грани вымирания.

Отряд крокодиловых объединяет множество видов, подчас совершенно самобытных. Каждый из них интересен, необходим для стабильности экосистем.

Расселение современных видов крокодилов (до изменений в их систематике).

Таксономия

Семейство включает 3 современных рода, в которых насчитывается не менее 14 видов крокодилов:

Род Mecistops
- Mecistops cataphractus - Африканский узкорылый крокодил
Род Osteolaemus
- Osteolaemus tetraspis - Тупорылый крокодил

Роды Crocodylus, Mecistops и Osteolaemus объединяют в подсемейство Crocodylinae . Ряд ископаемых полуводных и сухопутных крокодилов, населявших в неогеновый период Австралию и Океанию , объединяют в отдельное вымершее подсемейство Mekosuchinae .

См. также

Крокодилы

Примечания

Ананьева Н. Б. , Боркин Л. Я., Даревский И. С. , Орлов Н. Л. Пятиязычный словарь названий животных. Амфибии и рептилии. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова . - М. : Рус. яз., 1988. - С. 138. - 10 500 экз. - ISBN 5-200-00232-X.
Crocodylus suchus . The Reptile Database. Дата обращения 12 мая 2016.
McAliley, Willis, Ray, White, Brochu & Densmore (2006). Are crocodiles really monophyletic?-Evidence for subdivisions from sequence and morphological data. Molecular Phylogenetics and Evolution 39:16–32.
Shirley; Vliet; Carr; and Austin (2014). "Rigorous approaches to species delimitation have significant implications for African crocodilian systematics and conservation". Proceedings of the Royal Society B . 281 (1776). doi:10.1098/rspb.2013.2483 .
Wermuth, H.; and R. Mertens (1961). Schildkröten, Krokodile, Brückenechsen . Veb Gustav Fischer Verlag.
Eaton, M.J. (2010). "Dwarf crocodile Osteolaemus tetraspis" (PDF). In Manolis, S.C.; and C. Stevenson. Crocodiles: Status, Survey and Conservation Action Plan (3 ed.). IUCN Crocodile Specialist Conservation Group. pp. 127–132.
Shirley; Villanova; Vliet; and Austin (2015). "Genetic barcoding facilitates captive and wild management of three cryptic African crocodile species complexes". Animal Conservation . 18 (4): 322–330. doi:10.1111/acv.12176 .
Eaton, Mitchell J.; Andrew Martin; John Thorbjarnarson; George Amato (March 2009). "Species-level diversification of African dwarf crocodiles (Genus Osteolaemus): A geographic and phylogenetic perspective" . Molecular Phylogenetics and Evolution . 50 (3): 496–506. doi:10.1016/j.ympev.2008.11.009 . PMID .
Hekkala, E., Shirley, M.H., Amato, G., Austin, J.D., Charter, S., Thorbjarnarson, J., Vliet, K.A., Houck, M.L., Desalle, R., and Blum, M.J. (2011). «An ancient icon reveals new mysteries: Mummy DNA resurrects a cryptic species within the Nile crocodile». Molecular Ecology . DOI :10.1111/j.1365-294X.2011.05245.x .
Schmitz, A., Mausfeld, P., Hekkala, E., Shine, T., Nickel, H., Amato, G., and Böhme, W. (2003). «Molecular evidence for species level divergence in African Nile crocodiles Crocodylus niloticus (Laurenti, 1786)». Comptes Rendus Palevol 2 : 703–12. DOI :10.1016/j.crpv.2003.07.002 .
Ross, Charles A. (1990). "Crocodylus raninus S. Müller and Schlegel, a valid species of crocodile (Reptilia: Crocodylidae) from Borneo" . . 103 (4): 955–961.
Ross, Charles A. (1992). "Designation of a lectotype for Crocodylus raninus S. Müller and Schlegel (Reptila: Crocodylidae), the Borneo crocodile" . Proceedings of the Biological Society of Washington . 105 (2): 400–402.
Piras, P., Colangelo, P., Adams, D. C., Buscalioni, A., Cubo, J., Kotsakis, T., & Raia, P. (2010). The Gavialis–Tomistoma debate: the contribution of skull ontogenetic allometry and growth trajectories to the study of crocodylian relationships . Evolution & development, 12(6), 568-579.
Brochu, C. A.; Storrs, G. W. (2012). "A giant crocodile from the Plio-Pleistocene of Kenya, the phylogenetic relationships of Neogene African crocodylines, and the antiquity of Crocodylus in Africa". Journal of Vertebrate Paleontology . 32 (3): 587. doi:10.1080/02724634.2012.652324 .
Willis, R. E.; McAliley, L. R.; Neeley, E. D.; Densmore Ld, L. D. (June 2007). "Evidence for placing the false gharial (Tomistoma schlegelii ) into the family Gavialidae: Inferences from nuclear gene sequences". Molecular Phylogenetics and Evolution.
Molecular Systematics of the Order Crocodilia -- DENSMORE and OWEN 29 (3): 831 -- Integrative and Comparative Biology (недоступная ссылка) (28 апреля 2009). Дата обращения 27 ноября 2017. Архивировано 28 апреля 2009 года.
Raymond T. Hoser (2012), "A review of the taxonomy of the living crocodiles including the description of three new tribes, a new genus, and two new species". Australasian Journal of Herpetology 14, 9-16.
Gordon Grigg, David Kirshner, Rick Shine. Biology and Evolution of Crocodylians . - 1 edition. - Comstock Publishing Associates, 2015. - 672 p. - ISBN 9780801454103.

Crocodylus anthropophagus

Crocodylus anthropophagus Brochu, Njau, Blumenschine & Densmore, 2010 - вымерший вид крокодилов из семейства Crocodylidae, найденный в Олдувайском ущелье в Африке.

Crocodylus bugtiensis

Crocodylus bugtiensis - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, найденное в олигоцен-миоценовых отложениях на территории современного Пакистана. Возможно - самый крупный представитель своего семейства или даже отряда.

Особь, оставившая следы от зубов на костях индрикотерия, достигала более 10-11 метров в длину. Однако, крокодилы имеют тенденцию быть примерно в полтора или даже в два раза крупнее своей обычной добычи (тому пример - нильский крокодил и водяной козел или большой куду; гребнистый крокодил и дюгонь или кожистая черепаха). Таким образом, питаясь индрикотериями, C. bugtiensis скорей всего мог вырастать более 15 метров в длину, тем самым конкурируя по размеру с дейнозухом, пурусзавром, рамфозухом и другими крупными крокодилами древности.

Аллигаторовые

Аллига́торовые (лат. Alligatoridae) - семейство крокодилов. От настоящих крокодилов визуально отличаются в первую очередь строением черепа: обычно более короткой, широкой и плоской мордой.

Семейство аллигаторовых включает в себя всех вымерших и современных представителей отряда крокодилов, которые более тесно связаны с американским аллигатором, чем с нильским крокодилом или гавиалом.По размерам аллигаторовые обычно уступают представителям семейств настоящих крокодилов или гавиалов. Представители родов Alligator и Caiman являются социальными, ведущими размереный образ жизни животными, проводящими время в ленивом поджидании мелкой добычи. Гладколобые и черные кайманы, напротив, более активны и ведут образ жизни, в целом схожий с таковым у некоторых настоящих крокодилов.

Животные-людоеды

Среди следующих групп животных встречаются животные-людоеды:

Крупные акулы: белая акула, акула-бык, тигровая акула, длиннокрылая акула.

Рептилии: многие настоящие крокодилы, миссисипский аллигатор, черный кайман, а также комодский варан и крупные питоны.

Кошачьи: в основном тигры, львы и леопарды.

Собачьи: волки, в ряде случаев могут быть опасны шакалы и койоты.

Гиены: в особенности пятнистые гиены и полосатые гиены.

Медвежьи: бурый медведь, белый медведь.Животные-людоеды не обитают в антропогенной среде, поэтому инциденты происходят большей частью в отдалённых и близких к природе областях. Причиной конфликта между человеком и животным, которое часто находится под защитой государства, может являться притеснение последнего в своей естественной среде обитания.

Иногда люди, в окружении которых обитают потенциальные животные-людоеды, сознавая повседневную угрозу для жизни и необходимость справиться с ситуацией, развивают религиозные учения (тотемизм, реинкарнация).

Человеческое общество, как правило, требует поиска и убийства животного-людоеда, жертвой которого стал человек. В случае с кошачьими и медвежьими, которые, как правило, избегают встречи с человеком, это обосновано повышенной опасностью повторения инцидента. Представителей других групп животных убивают в этой ситуации, как правило, из мести. Помимо этого, для членов некоторых религиозных групп имеет значение получить обратно тело погибшего для проведения ритуала погребения.

Западноафриканский крокодил

Западноафриканский, или пустынный крокодил (лат. Crocodylus suchus, англ. West African crocodile или англ. desert crocodile) - вид настоящих крокодилов, представителей которого часто путают с нильскими крокодилами (лат. Crocodylus niloticus).

Крокодиломорфы

Крокодиломорфы (лат. Crocodylomorpha) - надотряд пресмыкающихся, включающий современных и ископаемых крокодилов и близкие к ним группы (крокодилоподобные архозавры, Notosuchia и другие).

Круротарзы

Круротарзы (лат., Crurotarsi, буквально: скрещённые лодыжки) - таксономическая группа архозавров в рамках кладистики. Её предложил в 1990 году американский палеонтолог Пол Серено вместо термина псевдозухии (Pseudosuchia). Круротарзы являются сестринской группой по отношению к Avemetatarsalia (формы, более близкие к птицам, чем к крокодилам).

Кубинский крокодил

Кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer) - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, встречается только на некоторых островах Кубы.

Малагасийский нильский крокодил

Малагасийский нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus madagascariensis) - подвид нильского крокодила, встречающийся исключительно на острове Мадагаскар. Малагасийцы называют его «вуаи» (малаг. voay) или «мамба» (mamba). В настоящее время подвид почти истреблён людьми. Последние малагасийские нильские крокодилы встречаются в труднодоступных местах - например, в подземных реках массива Анкарана. Ещё есть популяции, обитающие в «священных озёрах» и находящиеся под защитой религиозного запрета - «фади» (fady). Таким озером является, к примеру, Анивурану, расположенное между городами Амбилубе и Анциранана.

Настоящие крокодилы (род)

Настоящие крокодилы (Crocodylus от греч. κροκόδειλος, то есть «галечный червь») - род пресмыкающихся в семействе крокодиловых (Crocodylidae), типовой род отряда крокодилов (Crocodylia), самый разнообразный, успешный и распространённый род отряда. Его представители обитают во всех частях света, исключая Европу и Антарктиду, где крупные пресмыкающиеся вообще не встречаются. Наиболее распространён в Африке, на юге Азии, на севере Австралии и в Океании, встречается в Северной, Центральной и Южной Америке. Род включает 12 современных видов:

Crocodylus porosus - Гребнистый крокодил

Crocodylus niloticus - Нильский крокодил

Crocodylus rhombifer - Кубинский крокодил

Crocodylus acutus - Острорылый крокодил

Crocodylus intermedius - Оринокский крокодил

Crocodylus palustris - Болотный крокодил

Crocodylus siamensis - Сиамский крокодил

Crocodylus mindorensis - Филиппинский крокодил

Crocodylus moreletii - Центральноамериканский крокодил

Crocodylus novaeguineae - Новогвинейский крокодил

Crocodylus johnstoni - Австралийский узкорылый крокодил

Crocodylus suchus - Пустынный крокодил

Crocodylus raninus (?)

† Crocodylus anthropophagus

† Crocodylus falconensis

† Crocodylus checchiai

† Crocodylus palaeindicus

† Crocodylus thorbjarnarsoni

† Crocodylus bugtiensisФилиппинский крокодил ранее считался подвидом новогвинейского (Crocodylus novaeguineae mindorensis), однако сейчас выделяется в отдельный вид Crocodylus mindorensis. В ходе молекулярных исследований было установлено, что на самом деле нильский крокодил представляет собой комплекс из двух видов - собственно нильского крокодила (Crocodylus niloticus) и западноафриканского или пустынного крокодила (Crocodylus suchus), представляющего собой отдельного представителя клады, ведущей к неотропическим видам крокодилов и нильскому крокодилу. Существуют некоторые основания полагать, что некоторые популяции гребнистых крокодилов на Борнео представляют собой представителей отдельного вида - Crocodylus raninus, но в настоящее время это не подтверждено. Последние исследования ДНК африканского узкорылого крокодила (ранее - Crocodylus cataphractus) дают основания выделять этот вид в отдельный род Mecistops.

Вид Crocodylus johnstoni (Крокодил Джонстона) первоначально был назван Crocodylus johnsoni (то есть Крокодил Джонсона) из-за ошибки в написании фамилии первооткрывателя. Хотя спустя некоторое время ошибка была исправлена, в литературе встречаются оба названия.

Оринокский крокодил

Оринокский крокодил (Crocodylus intermedius) - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, обитает в бассейне реки Ориноко на севере Южной Америки.

Список пресмыкающихся Азии

Список пресмыкающихся Азии включает виды класса Пресмыкающихся, распространённые на территории Азии.

Список пресмыкающихся Африки

Список пресмыкающихся Африки включает виды класса Пресмыкающихся, распространённые на территории Африки, включая Мадагаскар, Сейшельские, Маскаренские, Коморские и Канарские острова.

Список пресмыкающихся Северной Африки

Список пресмыкающихся Северной Африки включает виды класса Пресмыкающихся, распространённые на территории Северной Африки.

Список пресмыкающихся Шри-Ланки

Список пресмыкающихся Шри-Ланки включает более 200 видов. На территории Шри-Ланки представлены 98 видов змей и более 100 видов других рептилий (ящериц, крокодилов, черепах). Из них более половины (114) эндемики острова.

Список угрожаемых видов пресмыкающихся

Список угрожаемых видов пресмыкающихся содержит перечень видов рептилий (Reptilia), которым Международным союзом охраны природы и природных ресурсов (МСОП) присвоены охранные статусы «Уязвимый вид» (Vulnerable species,), «Вымирающий вид» (Endangered species,) либо «Вид на грани исчезновения» (Critically Endangered species,). В настоящее время в Красный список угрожаемых видов МСОП (The IUCN Red List of Threatened Species) занесено 1185 редких и исчезающих видов пресмыкающихся, из них 456 видов - уязвимые, 470 видов - вымирающие и 259 видов - находящиеся на грани исчезновения. Ещё 2 вида черепах значатся в данном списке как исчезнувшие в дикой природе (категория «Исчезнувшие в дикой природе», Extinct in the Wild,), а 27 видов рептилий - как уже полностью вымершие (категория «Исчезнувший вид», Extinct species,). Они также представлены в этом перечне.

Всего известно 10 544 вида пресмыкающихся. Таким образом, более 11 % всех видов этих животных находятся под угрозой исчезновения.

Семейство Настоящие крокодилы - Crocodylia - единственные выжившие представители подкласса архозавров (Archosauria). Современные крокодилы являются остатками большой (до 20 семейств) группы крокодилов, в позднем триасе произошедшей от текодонтов; большинство из них вымерло к началу кайнозоя. То, что крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания - населяя пресные водоёмы тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые по сути мало изменились с древнейших времён. Крокодилы занимают особое положение среди пресмыкающихся, будучи ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим рептилиям; ряд особенностей их организации позволяет считать их самыми высокоорганизованными из пресмыкающихся. Эволюция крокодилов шла в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.

Длина большинства крокодилов 2-5 м. Их внешность демонстрирует адаптацию к обитанию в водной среде: голова плоская, с длинным рылом; туловище приплюснутое; хвост мощный, сжатый с боков; ноги довольно короткие. На передних конечностях - 5 пальцев, на задних - 4 (нет мизинца), соединённых перепонкой. Глаза с вертикально-щелевидным зрачком расположены очень высоко; ноздри и ушные отверстия под водой закрываются подвижными клапанами. Кожа крокодилов покрыта прямоугольными роговыми щитками, которые на спине и животе располагаются правильными рядами. Под спинными и реже под брюшными щитками развиваются костные пластины (остеодермы), образующие панцирь.

Череп диапсидный - с двумя височными дугами; подобное строение черепа имеют вымершие динозавры и современные клювоголовые. Носоглоточный проход отделен от ротовой полости вторичным костным нёбом, что позволяет крокодилу держать под водой пасть открытой, продолжая дышать через выставленные над водой ноздри. При этом воду в дыхательное горло не пропускает особый клапан в глубине пасти (нёбная завеска), а воздух проходит в трахею по носоглоточному ходу позади клапана. Зубы у крокодила однотипные, конические, полые внутри - в этих полостях по мере снашивания развиваются новые зубы. Зубы в течение жизни крокодила меняются неоднократно. При этом зубы верхней и нижней челюстей совмещены таким образом, что против самых крупных зубов одной челюсти находятся самые мелкие зубы второй. Зубы сидят в альвеолах, как у млекопитающих. Брюхо у крокодила защищено брюшными ребрами, не связанными с позвоночником. Плечевой пояс состоит из лопатки и коракоида.

По развитию головного мозга крокодилы стоят выше других пресмыкающихся; из органов чувств у них наиболее развиты зрение и слух. Кровеносная система крокодилов самая совершенная среди пресмыкающихся - сердце имеет 2 желудочка, полностью разделённых перегородкой. Однако у крокодилов сохранились обе дуги аорты, в месте перекреста которых имеется анастомоз (паницциево отверстие), и кровь может поступать из одной дуги в другую. Эти особенности способствуют смешению крови в спинной аорте.

Лёгкие устроены сложно и способны вместить большой запас воздуха. Желудок имеет толстые мускульные стенки; в нём, как правило, находят камни-гастролиты, необходимые крокодилу для перетирания пищи (по другой версии, они перемещают центр тяжести крокодила, придавая тому большую устойчивость при плавании). Мочевого пузыря нет, что, вероятно, связано с жизнью в воде. Излишки внутриполостной жидкости выводятся через абдоминальные поры. Клоака в виде продольной щели, в задней части которой у самцов расположен непарный половой орган; по бокам от него лежат железы, выделяющие коричневый секрет с сильным мускусным запахом. Такие же железы имеются на нижней стороне челюсти. Секреция мускусных желез особенно интенсивна в период размножения и, вероятно, служит крокодилам разных полов для нахождения друг друга.

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёноё воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил). Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни - обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше, - хотя ещё 3000 лет назад в Новой Каледонии водились сухопутные крокодилы.

Большую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят утром и ближе к вечеру, чтобы принять «солнечные ванны». Это пойкилотермные (холоднокровные) животные, чья температура тела зависит от температуры внешней среды. Так, например, для миссисипского аллигатора наиболее благоприятна температура 32-35 °C; температуры выше 38 °C и ниже 20 °C - смертельны. Некоторые крокодилы в периоды засухи впадают в спячку, зарываясь в ил пересыхающих водоёмов.

Охотятся крокодилы преимущественно ночью. Основным компонентом в их диете является рыба, но они также нападают на любую добычу, с которой могут справиться. Поэтому набор кормов меняется с возрастом: пищей молодым крокодилам служат различные беспозвоночные, взрослые охотятся за земноводными, пресмыкающимися и водными птицами; самые крупные особи способны справиться с крупными млекопитающими. У многих видов отмечен каннибализм - пожирание более мелких особей более крупными. Часто крокодилы поедают падаль или прячут несъеденные остатки добычи про запас. Жевать крокодилы не могут - крупную добычу они расчленяют на берегу при помощи челюстей и передних лап и глотают по частям. До 60 % съеденной пищи у крокодилов переходит в жир, что позволяет им переживать длительные периоды голода.

В воде крокодилы движутся с помощью хвоста. На суше они довольно медлительны и неуклюжи, но способны предпринимать иногда значительные переходы, удаляясь от водоёмов на несколько километров. При быстром движении крокодилы единственными из рептилий ставят ноги под туловище (обычно они широко расставлены); некоторые виды способны развивать скорость до 17 км/ч. Голос крокодила - нечто среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения.

Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы. Число яиц в кладке колеблется от 20 до 100. Самки ряда видов остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Молодые крокодилы еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогая потомству выбраться. Все яйца вылупляются одновременно.

Крокодилы растут в течение всей жизни. Половозрелости они достигают в возрасте 8-10 лет; живут до 80-100 лет. Естественных врагов у взрослых крокодилов мало, но многие животные, особенно вараны, черепахи, птицы (марабу) и гиены, охотно поедают яйца и молодых крокодилов.

Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил), третьи (нильский крокодил) нападают изредка. Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа крокодилов, особенно аллигаторов, используется для изготовления различных галантерейный изделий (портфелей, чемоданов и т. п.). Хищническое истребление крокодилов привело к резкому сокращению их численности и принятию охранных мер. В ряде стран существуют специальные фермы по разведению крокодилов.

Существует древняя легенда о том, что крокодил, прежде чем съесть человека, плачет «крокодиловыми слезами». Эта легенда зафиксирована, например, в «Азбуковнике», изданном И. П. Сахаровым: «Коркодил зверь водный… Егда имать человеки ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестает; а егда главу от тела оторвав, зря на нее, плачет.» («Сказания русского народа», 1849)

Надотряд Crocodylomorpha (крокодилообразные) появился на Земле ориентировочно 220-230 миллионов лет назад в позднем триасовом периоде, то есть примерно в то же время, что и динозавры. Непосредственно отряд крокодилов (Crocodilia) появился на приблизительно 84 миллиона лет назад. Таким образом крокодилы жили бок о бок с динозаврами многие миллионы лет. Однако в то время как динозавры вымерли, крокодилы живут и здравствуют и по сей день.
Крокодилы – самые высокоразвитые среди всего класса современных рептилий, а также они из всех рептилий наиболее близкие родственники динозавров и, как бы странным это не казалось, птиц.
В наше время отряд крокодилов насчитывает 23 вида, разделённых на 3 семейства и несколько родов. Ниже приводится список всех современных крокодилов с кратким описанием и классификацией.

Семейство настоящие крокодилы (Crocodylidae):

Гребнистый, морской, или солоноводный крокодил (Crocodylus porosus) – считается самым крупным из современных крокодилов. Некоторые экстремально крупные взрослые самцы достигают 7-ми метров в длину. Часто уходит в открытое море, благодаря чему он и заслужил одно из своих названий. Обитает гребнистый крокодил в Юго-Восточной Азии и в северной части Австралии.

Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) размерами сопоставим с гребнистым крокодилом, хотя в среднем немного уступает ему в длине. Обычно максимальная длина самцов составляет около 6-ти метров. Распространён в Африке.

Болотный, или индийский крокодил, или магер (Crocodylus palustris) тоже весьма крупный крокодил, с длиной тела примерно от 4-х до 5-ти метров. У болотного крокодила очень широкая морда, что делает его немного похожим на аллигатора. Распространён по всей Индии, включая соседние страны.

Острорылый, или американский крокодил (Crocodylus acutus) принадлежит к числу наиболее крупных видов. В редких случаях самцы этого вида могут достигать около 6-ти метров. Основу его рациона составляет всевозможная водоплавающая живность (чаще всего рыба). Иногда нападает и на мелких млекопитающих.
Обитает острорылый крокодил в северной части Южной Америки, Центральной Америке, и на юге США.

Африканский узкорылый крокодил (Crocodylus cataphractus) обитает в Центральной и Западной Африке. Длина крокодилов этого вида составляет обычно окло 2,5 метров, однако иногда может достигать и 4-х.

Оринокский крокодил (Crocodylus intermedius) распространён в Колумбии и Венесуэле. Очень крупный крокодил. Размеры примерно такие же, как и у острорылого крокодила, на которого он похож также и своим узким рылом.

Крокодил Джонстона, или австралийский узкорылый крокодил (Crocodylus johnstoni) довольно мелкий крокодил. Максимальная длина составляет около 3-х метров, обычно же всего 2. Распространён на севере Австралии.

Филиппинский крокодил (Crocodylus mindorensis) обитает, как и следует из названия, на Филиппинских островах. Это небольшой крокодил, чья максимальная длина составляет не более 3-х метров.

Центральноамериканский крокодил, или крокодил Мореле (Crocodylus moreletii) тоже сравнительно некрупный вид. Самцы обычно достигают около 3-х мтеров длины. Распространён в Мексике, Белизе и Гватемале.

Новогвинейский крокодил (Crocodylus novaeguineae) обитает на Новой Гвинее и в Индонезии. Максимальная длина самцов – примерно 3,5 метра.

Кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer) обитает, соотвественно, на Кубе. Это среднего размера крокодил. Их длина в среднем составляет около 3,5 метров, однако изредка достигает и 5-ти метров.

Сиамский крокодил (Crocodylus siamensis) обитает в Юго-Восточной Азии, в таких странах как Индонезия, Комбоджа, Бруней и т.п. Длина около 3-4 метров.

Тупорылый, или африканский карликовый крокодил (Osteolaemus tetraspis) распространён в Западной, а также в Центральной Африке. Длина составляет менее двух метров. Максимальная зарегистрированная длина тупорылого крокодила – 1,9 метра (согласно некоторым источникам).

Семейство аллигаторы (Alligatoridae):

Миссисипский, или американский аллигатор (Alligator mississippiensis) соперничает с чёрным кайманом за звание самого крупного представителя семейства Alligatoridae. Длина взрослых самцов обычно составляет 4-4,5 метра, однако в исключительных случаях, согласно некоторым источникам, может достигать более 5-ти метров. Челюсти сильные и широкие. Распространение: юг США.

Китайский аллигатор (Alligator sinensis) вместе с миссисипским аллигатором представляет род Alligator. Это единственный представитель семейства Alligatoridae, обитающий в Старом Свете. Обычная длина китайских аллигаторов составляет около 2-х метров.

Чёрный кайман (Melanosuchus niger) , наряду с миссисипским аллигатором, является крупнейшим представителем своего семейства (по мнению некоторых специалистов – самый крупный). Обычная длина чёрных кайманов составляет примерно 4 метра, однако если верить некоторым источникам, то порой эти кайманы вырастают до 6-ти метров. Как и все остальные кайманы, чёрный кайман распространён в Южной Америке, в таких странах как Бразилия, Боливия, Колумбия, Эквадор, Перу, Гайана и т.п.

Крокодиловый, или очковый кайман (Caiman crocodilus) распространён в Бразилии, Коста-Рике, Колумбии, Гайане, Французской Гвиане, Мексике, Гондурасе, Гватемале, Панаме, Никарагуа и т.п. Длина крокодилового каймана составляет, как правило, 2-2,5 метра.

Широкомордый кайман (Caiman latirostris) распространён в северной части Аргентины, Бразилии, Боливии, Парагвае и Уругвае. Максимальная длина этого вида составляет приблизительно 3,5 метра.

Парагвайский, или якарский кайман (Caiman yacare) достигает 2,5-3 метра в длину. Распространён в южной части части Бразилии, северной части Аргентины, Парагвае, а также на юге Боливии.

Карликовый, или гладколобый кайман Кювье (Paleosuchus palpebrosus) обитает в Боливии, Бразилии, Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Гайане, Парагвае, Перу и т.п. Длина этого маленького каймана составляет примерно 1,5-1,6 метра, что делает его самым маленьким представителем отряда Crocodylia.

Карликовый, или гладколобый кайман Шнайдера (Paleosuchus trigonatus) на самом деле, если подумать, не такой уж карликовый. Обычная длина этих кайманов составляет примерно 1,7-2,3 метра, а изредка может достигать и 2,6 мерта в длину.

Семейство гавиалы (Gavialidae):

Гавиал (Gavialis gangeticus) обладает наиболее специфической внешностью среди современных крокодилов. До последнего времени считался единственным представителем семейства гавиаловых (Gavialidae), доживших до наших дней. Однако недавно учёные пришли к заключению, что ложный гавиал также является представителем данного семейства.
Гавиал является одним из крупнейших крокодилов в мире. В длину он, как правило, не уступает таким монстрам, как гребнистый и нильский крокодилы. Однако его длинные и тонкие челюсти, утыканные тонкими и длинными зубами подходят только для ловли рыбы, которая и составляет основу рациона гавиала.
Обитает гавиал в Индии, Непале, Пакистане и соседних странах.

Гавиаловый крокодил, псевдогавиал, или ложный гавиал (Tomistoma schlegelii) , как и следует из названия, весьма похож на гавиала. Долгое время учёные считали его представителем семейства крокодиловых (Crocodylidae), а его сходство с гавиалом - конвергенцией. Однако в настоящее время зоологи сближают его с гавиалом и помещают в одно с ним семейство - Gavialidae.
Максимальная длина ложного гавиала – примерно 5 метров. Обитает в Индонезии и Малайзии.

Фотографии:

Гребнистый, морской, или солоноводный крокодил (Crocodylus porosus).

Нильский крокодил (Crocodylus niloticus).